Auf Initiative des Alpenschutzvereins für Vorarlberg wurde 1971 in Zusammenarbeit mit weiteren Vereinen im Wander- und Erholungsgebiet von Dornbirn eine der ersten Flurreinigungsaktionen Österreichs organisiert. Aus diesem zivilgesellschaftlichen Engagement heraus entstand die Aktion „Saubere Alpen“. In den darauffolgenden Jahren wurde das Einsatzprogramm nach und nach auf ganz Vorarlberg ausgeweitet. Ab Mitte der 1970er Jahre erfolgte die Einbeziehung weiterer Bundesländer in die Aktion „Saubere Alpen – Saubere Gewässer“. Arbeitsschwerpunkte sind die Beseitigung von Abfallhinterlassenschaften in Wander- und Erholungsgebieten sowie die Erhebung und Räumung von Altablagerungen bei Berghütten. Die Initiierung bewusstseinsbildender Kampagnen erweitert den Wirkungskreis des Projektes um gesellschaftsrelevante Aspekte.